本书是国内系统论述纪实摄影的历史与现状、规律与方法、发展与嬗变的学术专著。自十九世纪初叶摄影术发明以来，摄影就被世人接受为客观记录现实的媒介，成为科学唯物主义的宠儿，并很快应用于众多主流学科，如地理学、人类学、社会学、经济学、传播学等。作为一种“有用”的摄影，它对记录世界、传播知识、形成文化、促进社会优化和人类进步，都有重要贡献。