本书是在作者博士论文基础上又经过三年的进一步研究和完善修订而成，是国内第一部专门研究自我意识理论从德国古典哲学到马克思哲学的演进逻辑的高质量哲学著作。全书主要内容六部分：导言，关于马克思“自我意识”理论来源的研究现状；第一章，近代哲学“自我意识”理论的源起、发展和困境；第二章，德国古典哲学“自我意识”理论的确立与形而上学体系的建构；第三章，马克思“自我意识”理论的直接思想来源：青年黑格尔派；第四章，马克思对青年黑格尔“自我意识”理论的批判；第五章，马克思“自我意识”理论在实践中确立与发展。