本书全面考察了德川幕府时期（1600年-1868年）的翻译在日本翻译史中的作用，探讨了文本翻译在日本文化交流史、文学发展史以及本土法律和宗教制度中的重要意义。作者通过研究从汉语、荷兰语和其他欧洲语言翻译至日语的文本，以及从古典日语翻译至白话文的文本，揭示了近代早期日本存在的文化与政治的交流。她认为日本的翻译文化并非始于明治时期，且在研究军事文本“危机翻译”的基础上对1868年德川幕府被推翻一事提出了新的见解。