本书是《沃普萧纪事》的续集。沃普萧家的人们已离开新英格兰老家失散各地，他们各自受制于命运反复无常的摆弄；或仰仗于喜怒无常的权威，如科弗利；或陷于酗酒和情欲的深渊而无力自拔，如摩西和梅利莎；或被美国联邦税务局追究逃税责任、四处逃亡，如霍诺拉。在契弗的笔下，神秘的圣博托尔夫斯这座新英格兰的古老小镇仍然被诗意地描述为一个世外桃源式的地方，然而传统的生活方式和现代不断迁徙、变动，使人们的生活方式发生了激烈的冲突。