本书共分为绪论、上古史、中古史、近代史、现代史、结论六篇，作者用简洁流畅的语言叙述了从远古到20世纪30年代中国的历史大势、政冶制度、思想文化、地理、社会等。吕思勉先生用短小精干的篇幅，将中国上下五千年的大历史分条缕析，并用精细的注释解释难懂之处，把复杂的中国历史变成易读易懂的通俗历史读物。