本书共两篇，本书上篇为“契丹政治体的形成”，选取“皇权的形成”与“统治集团的形成”两个视角，探讨契丹政治体自唐至辽的演进。下篇为“契丹族群的形成”着眼于政治体对族群的塑造作用，通过发掘外族群体在契丹国家建立中的作用，接下分析外族群体在成为统治集团后，如何借助政治手段重塑契丹族群。