本书为王先谦、叶德辉合卷。“王先谦卷”选取其论议、序跋、奏议及函札等有代表性者二百余篇，力求客观反映王氏的个人生活、政治抱负和学术思想。“叶德辉卷”选取其代表性者一百七十余篇，力求全面反映其处世态度、政治取向、治学路径和对国家前途的思考，以期展现出一个动荡时代的诡异而有趣的“反派人物”。