本书是吴晗先生1962年在中央高级党校讲课时的记录稿，1979年发表在《北京师范学院学报》上。全书比较简明扼要地讲述了有明一代的历史，并对其中的关键问题作了特别分析，如明太祖建国问题、胡惟庸案问题、明成祖迁都问题、明成祖生母问题、郑和下西洋问题等。《明史简述》是吴晗先生的代表作之一，具有很强的可读性。吴晗先生是我国有名的明史研究大家，其在论述历史时深入浅出，鞭辟入里，他在此书中提出的很多观点至今看来还有启发意义。