本书以编年体的形式记叙了1940年间，在经历了一系列关键性战役的失利之后，法国遭受德国侵略的灾难性过程。法国的沦陷对战争形势造成了恶劣的影响：一方面，沦陷后新成立的维希政府彻底沦为法西斯的傀儡，在侵略者的铁蹄之下，法国人民惨遭蹂躏；另一方面，德国对法国的占领，使得英国面临德国渡过英吉利海峡直捣英伦三岛的威胁。作者在书中以决策者的身份对战争发展过程中鲜为人知的内情进行了全方位描述，特别详述了这个时期发生的两个重大事件，即英法联军敦刻尔克大撤退和英法海军奥兰事件。