本书讲述了捕鲸船船长亚哈一心要捕杀咬掉自己一条腿的凶残白鲸莫比·迪克的故事。亚哈在几乎航行遍全世界之后，终于与莫比·迪克相遇，一场厮杀由此展开。在经历了三天的辛苦追踪之后，他用鱼叉击中白鲸，可是他的船却被白鲸撞破，捕鲸索缠住亚哈并将其拖入海中。最终，除一名水手得救外，他和其他船员与白鲸同归于尽。