本书主要考察乔叟时代英国社会各阶层在经济、社会变动中的总体状况。书中以乔叟及其同时代人所描述的人物和事件为线索, 通过对这一时期英国社会各阶层的经济水平、社会地位以及文化心态状况的勾勒, 试图搜寻当时社会转型的蛛丝马迹, 再现社会各阶层日常生活的片断缩影, 进而探寻社会转型的历史轨迹, 加深我们对“历史的接缝”的深层认识。