本书力图较全面地探究贝伦森关于艺术和艺术史的基本观念、艺术理论以及艺术史研究方法。作者结合19世纪末到20世纪初西方艺术鉴赏学和艺术史研究演进的历史语境, 以审美现代性批判作为一种理论观照, 从艺术鉴赏、艺术史研究与艺术理论的综合视角, 主要基于贝伦森关于艺术史与艺术鉴赏研究的相关文本, 系统地概括和阐释贝伦森的艺术观、艺术理论和艺术史观, 由此深入地解读贝伦森关于文艺复兴绘画艺术鉴赏、艺术史研究的杰出成果; 进而通过厘析国内外相关研究文献, 并鉴于学界对贝伦森艺术史论的各种争议, 全面地评析贝伦森对艺术史研究、尤其是对意大利文艺复兴绘画艺术史研究的杰出贡献, 指出他的艺术理论和艺术史研究方法存在的局限, 揭示其艺术史论对现代艺术史研究、艺术理论和艺术批评的影响。并在此基础上, 较客观地阐明贝伦森的学说在西方现代艺术史论发展中的地位, 探究他的艺术史论和艺术史研究成果的现代价值。