本书关注简·奥斯汀小说中音乐与人们生活间的关系, 包括音乐在不同的社会阶层、不同的性别和不同的场合下具有的象征、意义或功能。本书以当时中上阶级最普遍拥有的乐器一钢琴, 作为主要研究的对象, 探讨包括演奏者的族群、演奏的场台、演奏的目的等等互相密切关联的问题。全书涵盖虚构小说和真实历史两大部分, 以虚实贯穿之方式去说明当时的音乐概况, 进而理解简·奥斯汀小说中音乐与女性生活的关系、音乐文化对女性意识的塑形的历史真实。