本书以《读书杂志》文本作为主要研究对象，旨在对王念孙的古音学理论（包括古声母、古韵部和古声调）进行全面而深入的研究，并以现代古音学理论和成果作为对照，对王念孙的古音学理论在具体的校释实践中的指导意义作一些探讨。涉及的问题主要有：王念孙古音学理论的形成过程和理论构架，王念孙古音学在《读书杂志》训话实践中的应用，王念孙古音学在《读书杂志》校勘实践中的应用，以及《读书杂志》在运用古音学进行训话和校勘时偶尔出现的失误。