本书主要对中国古代“天下”“中国”观进行探讨和研究，认为在中国古代传统文化中，“天下”主要有广义的用来指称世界，中义的用来指称九州、四海，狭义的用来指称王朝国家三种含义；“中国”主要有广义的用来指称九州、四海，中义的用来指称王朝国家，狭义的用来指称华夏汉族和中原地区三种含义。中国古代，“天下”等于世界的观念，较少有人采信和应用，“天下”就成了一个等同于广义和中义“中国”的概念。“中国”一词含义虽然很多，但主要是用来指称王朝国家(包括以少数民族为统治者建立的王朝国家)，并非是一个仅仅指称华夏汉族和中原地区的概念，而是一个多民族国家的概念。