本书内容是西方古代文本部分，主要由古希腊罗马及希伯莱经典文本组成，除了最后一篇的作者是英国近代历史学家爱德华·吉本外，其他文本的原作者均为古代作家(中世纪之前)，所有文本均为英文译本，可以让我们对古代地中海文明有个初步的认识和理解。本书在英文文本下有注释，每一篇之后有中文的读后感与阅读思考题，有助于读者对原著的理解和掌握，材料作为研究生读物已充分得到学生的喜爱。