本书以十月革命后的1918年内战为题材，叙述了古班的红军――达曼军，带领被古班的哥萨克富农和白匪军残害的红军家属和被迫害的群众，突破叛乱者和白匪军的包围，进行英勇转移的事迹，反映了苏联国内战争时期剥削阶级与被剥削阶级之间的生死搏斗，表现了士兵群众由乌合之众成长为一支纪律严明的“铁流”的过程。