本书为长篇小说, 讲述十七岁的大学美术新生卢轲, 性格敏感文静。他在暑期旅行中因火车晚点, 而误闯入一个叫朱子溪的南方偏远河谷, 河谷白马潭有个村子叫九竹林。几百年来, 这里环境清幽, 民风淳朴, 因为周边有“七关之险”, 所以没有被世外打扰和染污, 卢轲在乐观的摆渡人连山的帮助下进村, 又被热情的族长安排居住在这里写生。在卢轲眼里, 这里是充满奇山齐水奇风奇闻: 这里的人乐善好施, 不喜钱财, 与自然和谐相处; 这里有充满客家特色的古老城堡沐家围楼。