本书由正文和附图两部分组成，共收录30余万字，1000余幅珍贵的图片。正文以时间为轴，上至太古时期，下至五代时期。作者在实地考察、观摩实物的基础上，详尽搜辑历史文献，全面完整地阐释了金石纹饰、陵墓雕塑、宗教造像等中国雕塑的发展脉络以及其在各个历史时期的具体特征。附图部分的图片多为作者亲自拍摄，它们大多是相关文物现存最早的影像资料。本书与《5-14世纪中国雕塑》《中国文化史迹》《北中国考古图录》被并称为海外20世纪上半叶有关中国名胜古迹、文物艺术的“四大名著”。