本书首先论述戏剧的本质是什么，总结讲述与展示的地位与具体表现形式；然后，阐述戏剧创作中所普遍遵守的三一律的原初规定以及其后的具体演变，同时明确各要素在戏剧创作中的地位。从第三章到第五章，依次论述戏剧的情节结构特征与人物刻画的技巧：由于戏剧情节结构是戏剧作品的龙骨，第三章与第四章详细论述有史以来，戏剧作品中呈现出的常见情节结构类型；在论述人物塑造手法的同时，揭示其采用的哲学视角与承载的文明信息。第六章聚焦于戏剧艺术的功能。