本书以儒家道德话语为考察对象，从历史视角追溯了儒家道德话语体系形成、发展、成熟和转型的演变过程；从古汉语的语音、字形、词汇、语法、修辞等方面入手，揭示了古代汉语对儒家伦理思想的深刻影响以及这些要素中蕴含的丰富伦理意义；运用现代概念分析和语义分析的方法，对一些儒家道德的基础概念和核心概念进行了深入的哲学分析和创造性改造；通过对早期儒家经典文本中有关“言语”论述的研究，深入阐述了儒家的言语道德思想；通过对儒家经典文本、家风家训、戏曲艺术、日用器物中的叙事分析，阐述了儒家的道德叙事思想。