本书分为三编,第一编主要关注简帛文献中的儒家美学思想,通过对《性自命出》《五行》《保训》《孔子诗论》等的考察,论述了早期儒家美学彰显出的“尚情”“乐感”“贵中”“崇德”等精神特质;第二编主要关注简帛文献中的道家美学思想,不仅通过对不同版本的《老子》的研究,勾勒出先秦两汉老子美学的嬗变轨迹,又分析了《黄帝四经》反映出的黄老道家美学思想,重新审视了早期儒道美学的关系;第三编通过对银雀山汉简、王家台奏简、西北简牍等秦汉简帛中的美学思想的分析,一定程度上推进了秦汉美学思想的研究。