本书讲述了二战时期一次芥子气泄漏事件导致科学家发现癌症的化学疗法的故事。二战期间，德国空袭巴里港，约100吨芥子气遭到泄漏，造成约1000人死亡。事后，盟军高层将领决定隐瞒此事，因为秘密持有化学武器这一点无论从战术上还是舆论上都对盟军不利。于是，所有人都对此事闭口不提。作为这次事件的亲历人，斯图尔特?亚历山大面对重重阻挠，不顾个人危险，将他辛苦调查得出的报告带回美国，并与相关人员一起研究，从中找到了治疗癌症的方法。作为本次事件最大的推动者，亚历山大为后人调查此事提供了珍贵的第一手资料。随着科学的发展，癌症的化学疗法将慢慢退出历史的舞台。但亚历山大从战争的废墟中发现化疗方法的故事，无疑让那些事件的无辜受害者的牺牲有了更多的意义。