隐私的话题在人类的互动关系中越来越成为令人关注和担忧的领域。为了给就隐私这一主题争论不休的人们提供更为清晰的当代视角，也为了捋清那些相互交织的概念与实践在数个世纪的发展与流变，作者以编年体的行文结构展开讲述，在清晰的时间线索下系统地耙梳了自中世纪晚期开始至今的人类隐私的发展历史，探讨了人类是如何在公共空间、宗教场合、邻里之间管理私人信息的，展示了隐私这一观念的变动不居和充满争议，讨论了它在历史进程中起到的特殊作用，并对今天隐私问题的重要性和保护措施给出了建议。