《金阁寺》以1950年金阁寺僧人林养贤放火烧金阁寺的真实事件为蓝本,青年沟口因自己的生理缺陷而自卑,失去生活的信心和乐趣,惟一的精神支柱是寄托于名胜古迹金阁寺的美,但又日渐感觉美的永恒存在是对世俗人生追求的阻碍,于是终于一把火烧了金阁寺,摆脱了“美”对人生的禁锢。三岛追随沟口的故事,逐次呈现有缺陷的人应对“极致之美”产生的愉悦、敬畏、屈服、反叛、仇视甚至不惜同归于尽的绝望行为。本部作品是三岛独特美学观成熟的标志,完美展现了小说的癫狂之美,还原了日式美学的精粹。