本书以中国政治演变为轴心，政治史为经，事件史为纬，叙述为主，分析议论为辅。全书分十九章书写中国近代史上的重大历史事件，既有史料的考辨及引征，又证以时人的议论，旨在帮助读者了解近代中国的政治嬗变、国际地位、外交趋势、社会的动荡、经济状况、人口问题，并认识其交相影响的结果，分析其经过，讨论成功或失败的原因，辨别历史事件发生后的得失利弊。