杜威提出西方哲学最大的危机是无法建立统一的规范性基础，源于传统理智主义哲学从一个错误的起点出发，把世界当成一幅处于认知者对面的静态图像，人成为矗立在图像旁的静观者，认知与实践的二分成为西方哲学的一条主线。杜威认为康德的先验观念论正是此种路线的典型代表，认知和实践的规范来自不同领域，两者之间截然分立，这会让人变得无所适从，也就不可能有真正的自由。杜威提出实验观念论的目的之一，便是颠覆以康德为代表的传统理智主义哲学路线，提出人与世界之间的源始关系是实践关系，而非认知关系，认知的结果只能在实践关系的网络中来确定。这是一个探究的过程，也是一个推论的过程，一方面解释了知识的形成过程，另一方面也呈现了行动的展开过程，所以杜威的实验观念论彻底消除了西方传统哲学中的知行二分问题，为西方哲学走出危机提供了一种有益方案。