明治维新是日本历史上的重要事件。与关注政治、经济变革的幕末维新史不同,《江户东京的明治维新》聚焦大都市江户,从社会生活角度解读这段日本最精彩的历史,描绘大时代背景下的芸芸众生。作为日本社会史研究者,作者以近世史为基础考察近世近代移行期,关注下层社会,特别是游女、流浪武士、商贩、贱民等群体;同时用近世身份的理论重新考察明治维新的身份制解体过程。在理论分析外,作者挖掘了许多下层民众的日记,并富有同理心地解读了这些普通人在大时代背景下的生存智慧。在东京即将迎来第二次奥运会之际,了解邻国日本重大变革中的城市改造和社会民生问题,无疑可以使我们借鉴其经验,更好地关照当下,应对时代挑战。