本书论及佛学的兴起，西学东渐等，构成了上自王阳明，中间经过李贽、张居正、刘宗周、云栖、紫柏、藕益、憨山等四大师、东林党人、方以智、徐光启、利玛窦、孙夏峰等，直到黄宗羲、顾炎武、王夫之、颜习斋、唐甄、李二曲、全祖望、毛奇龄、阎若璩等清初群星璀璨的思想提坦时代，包括其思想背景、治学方法、民族思想、哲学思想、历史思想、政治思想。