本书尝试在整合西方哲学界和语言学界重要学者们的语言思想的基础上,梳理人类思想目前有关语言的思考与论述。全书参考西方哲学史的断代方式,分为本体论、认识论和语言论三个阶段,从古希腊早期米利都学派开始至现代语言学之父索绪尔为止,通过调查和访谈的形式挑选梳理其中重要的哲学家和语言学家的语言思想,并附以后继学者的相关评价,最后从“语言与人的世界的关系”的角度对其进行剖析与阐释。