本书阐述了古代中国画的思想渊源及发展史。人类历史上社会制度变革、朝代的更替、战争和文化变迁等所形成的文化思想，深刻地影响着不同时期中国画思想的形成，贯穿中国绘画史的全过程。画家们尤其是文人画家无不在通过作品表达自己的思想。中国画内蕴、凝结了中华民族的审美文化心理、审美情感和审美理想，从不同方面总结、概括了历代画家对审美现象、审美经验等的认识，思考和理论探索，形成、建构了具有民族文化特性的绘画美学思想体系。例如文、质、形、神、韵、趣、味、写意、传神、意象、意境，等等，既是中国画的理论术语，也是中国传统文化的理论范畴。中国画的理论思想反映着也代表着中华民族关于艺术传统的文化观令、审美意识和哲学思想。本书即为作者围绕上述内容进行研究的成果总结，以期与相关研究者交流和探讨。