本书通过宏大的历史地理图景,用空间视角追溯了从远古至20世纪初的世界发展,从错综复杂而又密不可分的历史、地理与政治之间,阐释了各个文明、民族与国家不同的发展历程及其呈现出的多样化特征,强调诸如高地与低地、森林与草原、沙漠、寒冷的气候与暖湿的气候等地理因素的作用,并分析了其对人口与族群、迁徙与殖民、战争与政治、生产与经济、知识与技术等方面的影响,并提出了决定历史盛衰和决定地缘政治竞争的动力是有效地生产和控制能源的观点。