本书是胡朴安先生在持志大学、国民大学、上海大学、群治大学历次讲授文字学知识的讲义结集，分上、中、下三篇。上篇从文字的起源讲到文字的变迁、废弃和增加，对甲骨文、古文、篆文、隶书等都有相当切实的说明。中篇说明“六书”的次第及功用，并分别用实例阐明各自的内容。下篇是研究文字学的书目，指出各书优缺点，以备参考。