本书以玫瑰战争为宏大的历史背景，以约翰家族与兰开斯特家族争夺王位的激烈斗争为主线，全方位、多层次、宽角度地展现了玫瑰战争后期血腥的历史。理查三世时代是尚武的时代，是追名逐利的时代，是王族内乱、骨肉相残的时代。时代的特征塑造了理查三世的性情，他孔武、善战，他狡诈、机变，他为夺取王位而不择手段、大开杀戒。是的，最终他登上了王位，但名不正则人不服，自然也就为自己掘好了坟墓。在与亨利?都铎的决战中，理查三世身死而为天下笑。