本书讲述了小英雄姜墨林短暂但不平凡的一生。姜墨林出生在东北的一个贫困的山村，自幼失去双亲，只能和哥哥相依为命，饱尝了旧社会的辛酸。姜墨林刚满11岁时，参加了中国共产党领导的中国共产主义儿童团。他经常到日占区做侦察工作，多次圆满地完成抗联组织交给他的通信任务。13岁时，他又被调入中共游击队。1938年8月，党组织送姜墨林去苏联学习。回国后，他单独率领小部队坚持抗日斗争，在艰苦的环境中仍不断重创敌军。1940年深秋，姜墨林在战斗中壮烈牺牲，年仅19岁。