本书讲述了红军长征队伍中一个十五岁女孩的故事。女孩是一名卫生员，在平日里，除了照顾伤员、病人，她还会为战士们表演歌舞，帮助大家恢复精神。然而，在队伍进入雪山后，恶劣的自然环境使她步履维艰。心疼她的女战士将自己的红毛衣送给女孩，从此，女孩一直都穿着那件毛衣，大家都称呼她为“小太阳”。在翻越雪山的路上，越来越多的战士支撑不住倒下了，女孩十分伤心，但她自己的情况也不容乐观。直到有一天，与女孩互相搀扶的战士林伯伯也支撑不住晕倒了。为了救林伯伯，女孩把身上的红毛衣给他披上，自己却抵抗不住严寒，永远睡在了风雪中。