本书取材于法国《全球画报》《画刊》等画报、英国《伦敦新闻画报》《笨拙》，以及日本《日清战争写真图》。19世纪四五十年代的《画刊》《世界画报》等法国画报，是世界上最早一批以图像为主体内容的期刊。书中5万余字特约记者的现场报道、100余张罕见版画为出版。英国《伦敦新闻画报》创刊于1842年，是世界上份以图像为主体内容的报纸，仅在1857-1901年间，就刊登了上千张与中国有关的图片和几十万字的新闻报道。