本书取材于法国画报、英国《图片报》、意大利彩色画报。《画刊》《世界画报》等法国画报创刊于19世纪四五十年代，是世界上最早一批以图像为主体内容的期刊，该部分10万余字特约记者现场报道及近260张稀见版画为国内首次出。《图片报》创刊于1869年，由于收录了众多极富视觉冲击力的大幅单页和对开版画，使其成为了全世界画报界的翘楚。《周日邮报》《周日论坛画报》等意大利色彩画报创刊于19世纪90年代，是目前唯一可与法国色彩画报媲美的中国题材画报。由于时间跨度更长、收录的历史事件更丰富，使其更具历史和出版价值。