本书用清晰的时间顺序讲述了人和动物关系的变迁过程，从而将抽象的病毒入侵人类世界的原理和典型案例进行了通俗的解释。在强调“所有动物都是生态系统中必不可少的一员”的价值观基础上，以动物和人的关系不同而将动物划分成几种类型：饲养动物、宠物、野生动物，并对其可能对人类造成的影响、及人类应有的态度和行动进行了解读；整合了人类已知重要的病原体宿主等实用信息，倡导人类尊重自然、科学对待野生动物，以期帮助下一代建立正确的自然观。