《一生》是莫泊桑的长篇处女作， 是其生平仅有的6部长篇小说中影响较大的一部。 小说以朴实细腻的笔调， 描写一位出身破落贵族的纯洁天真、对生活充满美好憧憬的少女雅娜进入人生旅程后， 遭遇丈夫背叛、父母去世、独子离家出走等一系列变故， 在失望中逐渐衰老的过程， 概括出了人们生活的一种基本状态 ： 人生既不像我们想象的那么好， 也不像我们想象的那么坏。