本书在忠于《四库全书》原本的基础上，对各部图书进行了有重点、有选择地收入。经部立足于儒家的四书五经；史部收录了成就最高的前四史及《国语》、《战国策》中的部分章卷；子部选录了儒、释、道、兵等各家各派的代表性著作；集部由楚辞开头，继以文艺理论，终以诗、词、曲、剧为代表的文艺创作。