“跨文化交际”的英语名称是“cross-cultural communication。它指本族语者与非本族语者之间的交际， 也指任何在语言和文化背景方面有差异的人们之间的交际。通俗来说就是如果本国人和外国人打交道（由于存在语言和文化背景的差异），应该注意什么问题，应该如何得体地去交流。跨文化交际作为一门新兴的边缘科学，正是在这样的时代背景下产生的，这个领域的研究无疑是为了适应这样一个日益发达的跨文化国际交往和人际交往的需要应运而生的。因为这门学科必须研究不同文化背景形成的价值取向、思维方式的差异，必须研究不同社会结构导致的角色关系、行为规范的差异，必须研究不同民族习俗所积淀的文化符号、代码系统的差异，必须研究不同交际情景制约的语言规则、交际方式的差异。所有这些研究不但要进行深入的理论探究，还要注重实际的应用研究，这样才能使这门学科更科学、更完善、更丰满，从而更好地为这个时代服务。