本书从文化学的角度，结合中国近代社会与文化变迁的历史轨迹，阐明林纾坚守文化保守立场自有其历史与文化意义；通过细致地梳理历史资料，以文本式细读方式，尽量用客观史料展示林译小说本身的价值与影响。全书共分“林纾的性格及其时代”、“译坛无意成奇才”、“林译小说及代表作”、“林译小说的地位”、“林译小说的影响”、结语及附件“林纾翻译作品清单”几部分，论述了林纾翻译的近两百种西方小说对20世纪中国人的精神面貌、生活方式所起着的不可忽视的影响，和对中国新文学从内容到形式的直接影响。