本书以时间为主线，叙说了公元前14到2000年的生物学领域的重大事件和科学发现，包括公元前14－前3世纪中国早期文字和典籍记述动植物知识、1665-1681年显微镜开始应用于生物学研究、18世纪下半叶布丰《自然史》出版、1831年布朗发现细胞核、1857年萨克斯开创植物生理学等。