本书讲述二十世纪八十年代南京浦口禾苗村小学的故事。一个慢一拍女孩陈叶子，一个不爱学习的男生王大海，还有外表快乐内心却无比脆弱的女孩秦爱雪，三人都是别人眼中的“差生”。他们遇到了禾苗村小学新来的教师金苹苹，还经历了家庭巨变，在校长老师和种荷花专家等成年人的帮助下重新找到自我，获得成长。正如陶行知先生所说，真教育是心心相印的活动，唯独从心里发出来，才能打动心灵的深处。三个所谓的“差生”在美丽乡村中感受到赏识教育的温暖和生态环境教育的启迪，他们就像晚开的千瓣莲，他们的人生同样精彩。