本书根植于笔者十年来城市滨水区域规划实践的点滴感想与感悟，通过对隋唐以来的长安水系、北宋汴京水系、元明清三代北京水系、唐五代至南宋的杭州水系，以及近代广州水系等五大城市水系及一条厚载历史人文信息的大运河水系的系统回顾与论述，揭示了古今城市水系治理和水环境改善工作之间的一些共同特征，借古人的智慧总结今日城市水环境治理中的一些共性问题。