本书是第一部系统整理和研究中国古代伦理思想发生、发展及其变迁的学术著作，也是蔡元培先生代表性理论著作之一。书中将中国伦理学史划分为三个时代，系统介绍了我国古代各个历史时期伦理学界最重要的流派及主要代表人物，阐述了各家学说的要点、源流及发展，并以科学的方法辨析其悠长与缺失，其为中国近现代伦理学的建构提供了重要的指导和借鉴。