本书以亨利二世（1547—1549）时代的宫廷为背景，讲述了克莱芙王妃与骑士和亲王的爱情故事。克莱夫王妃已经嫁入宫廷，却不知不觉喜欢上了内穆尔公爵，但她忠贞于婚姻，并向亲王袒露心声，亲王因此抑郁而终。王妃心怀愧疚，最终退隐修道院。本书是法国第一部心理小说，通过细腻的心理描写，塑造了克莱芙王妃这位美德与贞洁的化身、恪守道德规范的理想人物，也是欧洲风雅小说的代表作，展现了个人情感与礼仪道德的冲突，开了法国感伤主义、现实主义文学的先河。