本书是以宋太祖赵匡胤的故事为题材的小说中最完备的作品。全书从后汉隐帝写起，到陈桥驿兵变，后周恭帝逊位，北宋建国为止，前后12年的历史。在此背景下，叙述了以赵匡胤为中心的一大批英雄的传奇故事。小说吸收前代不同类型小说中的人物、情节，熔为一炉，既有历史演义的特点，又有英雄传奇小说和神魔小说的特色。