本书是一本文物知识百科书，以18件文物为线索，提纲挈领地展示出文物诞生时代的历史大事和社会背景，让读者跟随文物的“脚步”重回过去，去感知和体会当时的社会文化背景，从而构建起一幅幅属于自己的历史思维导图。本书主要通过青铜器、玉器等文物讲述了秦汉时期大一统的局面、丰富的社会生活内容，以及开创性的制度创造。同时，相较于国宝类、博物馆类书籍来说，本书更多侧重于民生小事、国宝经历，大大拉近了与读者之间的距离，使读者产生共鸣。